中国首次实现卫星"空中加油"：仅少数国家能做到

资料图：卫星都需要进行轨道维持，因此会不断消耗燃料，尤其是侦察卫星一类的低轨卫星，轨道机动更是频繁，燃料消耗直接制约卫星寿命，很多卫星哪怕是所有部件都正常也因没有燃料只能被废弃，使用成本因此很高。一旦能实现太空加油，将极大提高卫星在轨寿命和工作效率，有效降低使用成本。
科技日报长沙6月30日电 （特约记者王握文 记者唐先武）记者30日从国防科技大学获悉，由该校自主设计研制、搭载长征七号运载火箭发射升空的“天源一号”卫星在轨加注实验载荷，已成功完成微重力条件下流体管理与加注、高精度推进剂测量等9项在轨试验。北京航天飞行控制中心收到的遥测与数传数据表明，我国首次卫星在轨加注试验取得成功。
“天源一号”是我国首个卫星在轨加注飞行试验系统，具有集成度高、自主性强、稳定性好等特点。搭载长征七号运载火箭升空后的几天里，“天源一号”根据预定计划进行了卫星在轨加注核心关键技术试验与验证，获取了3种贮箱加注全过程的完整视频和相关试验数据，加注过程稳定，测量与控制精度高，实测结果满足设计指标要求。
据项目负责人介绍，卫星在轨加注类似飞机空中加油，通过直接传输的方式对卫星进行气、液补给，可大幅延长卫星在轨寿命，提高卫星机动能力。据测算，如果给静止轨道上的卫星补给60公斤燃料，即可延长卫星寿命12个月，创造近亿元的经济价值。因此，卫星在轨加注一直是国际航天领域的研究热点，目前仅有美国等极少数国家开展过此项试验。
 
近年来，国防科技大学联合国内多家优势单位，对“卫星在轨加注技术”进行了深入系统研究，在“微重力条件下流体迁移及稳定性分析”等理论研究方面取得重要突破，先后攻克卫星可靠对接、管路高效密封、推进剂稳定传输及精确测量等一系列关键技术，研制出30余台套地面原理样机，获得发明专利20余项，部分技术指标达到国际先进水平。
据介绍，承担“天源一号”研制任务的是该校航天科学与工程学院一支平均年龄不到30岁的研究团队，在读研究生占70%。在项目研制过程中，他们立足前沿、大胆创新、顽强拼搏、集智攻关，在卫星在轨加注研究领域突破掌握了一系列核心关键技术，为发展我国航天事业做出了重要贡献。